Review : 20 years of SILENCE / 20 ans de SILENCE

(French version below)

20 years of SILENCE 

As many of you know now, Saint Etienne, France, is the hometown of numerous gorgeously stunning musical projects. 
Here is one that will probably blow your mind : SILENCE.
SILENCE is actually Loïc Devigne, a cool guy who has been making music for about twenty years now. He is a protean artist, experimenting structures and styles, in music, but also in writing. Indeed, Loïc Devigne is also a writer and has already published some short stories, novels and also articles and reviews.

But let's focus on the music.

In the late 90s, Loïc Devigne started making music with different projects whose names are mysterious or... quite disconcerting... CACA (the equivalent in English would be "poo") or H-TRANCE were his first attempts to make original music. From nihilism to a certain form of indie rock, these past projects are far from being anecdotal, and even if you're reluctant to listen to a song performed by a band called POO, we can assure you that you can dive into it fully, freely and without any fear or disgust! Have a listen HERE, the track "In a bin" is such a lo-fi jewel, throwing us back to the nineties DIY rock era. The album "Condominium" was released on Rewind Records.

And there's SILENCE... 

The first official release dates back from 2012. The self-produced and self-released album "Osto-Disco" is a gem! A track like "Rose's Death" is a must-hear for indie folk lovers. Loïc's voice is warm and comforting, Tom Barman-like, and may give you the chills. "1000 years on your shoulders" is a really moving song (however it's not naive at all) apparently minimalist, but the arragements are really precise and subtle and make it perfect. "She" is a poppy rocking song that brings you back to your teen age years (for more-than-40-year-old folks like me, huh!) when you were trying to cover Sebadoh with your cheap detuned guitar and never reached the second verse. Not only SILENCE is reaching the end of the song, but he also makes it brilliantly and splendidly. Discover the full album HERE, it's worth a listen!

The second release is called "Noises" and was published in 2016 by Brume Productions. Presented as "the last (ever) record of Silence, in a sad mood" this oxymoronic album is a beautiful, moody and wistful masterpiece. Filled with sadness and regrets, "The Broken String" is the ultimate love song, brought to perfection by Loïc's delicate and desperate voice. This album reveals a lot about Loïc Devigne's influences, and "Noises" often sounds like a trip the US, across the southern states, oscillating between blues and country music, or reconciliating them ("Zhero"). "Good Riddance" nails it with this melodic guitar and the singer's most subtle voice, it's simple but gosh! it's beautifully breaking your heart into pieces, making it probably the best song in this excellent album. Listen to "Noises" HERE.

Well... the last ever record of SILENCE? No way!
Seems like Loïc is resurrecting the project! He's announcing a new album entitled "Take Care" for 2020. He published some demos on his bandcamp page, and released a first extract called "Little Karen" and... we just simply adore it! This 6-minute long indie rock song shows how talented Loïc Devigne is. The structure, the bass line, the voices, everything is catchy, efficient and addictive. This is definitely one of our favorite song of 2020. We'll keep you updated for the album release! Have a look at the video for "Little Karen" :

FRENCH VERSION : 

20 ans de SILENCE

 Comme beaucoup d'entre vous le savent maintenant, Saint Etienne, France, est la ville natale de nombreux et merveilleux projets musicaux.

En voici qui ne vous laissera sûrement pas de marbre : SILENCE.

SILENCE, c'est en réalité Loïc Devigne, un type cool qui fait de la musique depuis une vingtaine d'années. C'est un artiste protéiforme qui expérimente les structures et les styles, en musique, mais aussi en littérature. En effet, Loïc est également écrivaine et a déjà publié des nouvelles, un roman et de nombreux articles, critiques...

Mais attardons-nous sur la musique.  

Vers la fin des années 90, Loïc a commencé la musique avec différent projets dont les noms sont mystérieux... voire plutôt déconcertants. CACA et H-TRANCE ont été ses premières tentatives de créer une musique originale. Des débuts nihilistes à une certaine forme d'indie rock, ces projets passés sont loin d'être anecdotiques, et même si vous rechignez à écouter une chanson jouée par un groupe qui s'appelle CACA, nous vous assurons que vous pouvez y plonger pleinement, sans crainte et sans dégoût!
Jetez une oreille ICI, le morceau "In a bin" est un petit joyaux lo-fi, qui nous renvoit à l'époque du rock DIY des années 90. L'album "Condominium" est sorti sur le label Rewind Records.

Et puis... SILENCE...

Cette première sortie officielle date de 2012. L'album auto-produit "Osto-Disco" est une pépite! Un titre comme "Rose's Death" est un must pour les adeptes de folk indie. La voix de Loïc, chaude et réconfortante, à la Tom Barman, vous fait frissonner. "1000 years on your shoulders" est une chanson vraiment émouvante (mais pas naïve du tout) a priori minimaliste, mais les arrangements sont précis, subtils et très travaillés. "She" est un titre rock et pop qui nous ramène à notre adolescence (pour les plus de quarante and comme moi, hein!) quand on essayait de reprendre Sebadoh avec une guitare bon marché mal accordée et qu'on n'atteignait pas le 2ème couplet... Non seulement SILENCE atteint la fin de la chanson, mais il le fait brillamment. Découvrez l'album ICI, ça vaut le coup!

Le deuxième album "Noises" a été publié en 2016 par Brume Productions. Présenté avec tristesse comme le dernier album de SILENCE, ce disque est un chef-d'oeuvre sombre et nostalgique. Empli de tristesse et de regret, le titre "The Broken String" est la chanson d'amour ultime, menée à la perfection par la voix délicate et désespérée de Loïc. Cet album révèle beaucoup de choses sur les influences de Loïc Devigne, et "Noises" fait souvent penser à un voyage aux Etats-Unis, traversant les états du sud, oscillant entre le blues et la country, ou les réconciliant ("Zhero"). "Good Riddance" enfonce le clou avec cette guitare mélodieuse et la voix subtile du chanteur, c'est simple mais bon sang! cela nous brise merveilleusement le coeur en mille morceaux, faisant de ce titre le meilleur de cet excellent album. Ecoutez "Noises" ICI.

Donc... le tout dernier album de SILENCE? Sûrement pas!
Il semble que Loïc vient de déterrer le projet! Il annonce un nouvel album intitulé "Take Care" pour 2020. Il a publié quelques démos sur sa page bandcamp, et sorti un premier extrait, "Little Karen" et... nous l'adorons! Ce morceau indie rock de 6 minutes montre bien le talent de Loïc Devigne. La structure, la ligne de basse, les voix, tout y est accrocheur, efficace et addictif. Pas de doute, c'est l'un de nos titres préférés de cette année 2020. Nous vous tiendrons au courant de la sortie de l'album! En attendant, voici la vidéo de "Little Karen" :

Review : S.W.E.A.T. by Raymonde Howard

Raymonde Howard – S.W.E.A.T.

(We Are Unique / Specific)

(French article written by Thomas Walgraffe, English version soon to come!)

Le 4ème album de Raymonde Howard nous est arrivé en pleine face, une bonne gifle bien cinglante et inattendue... Mais c'est parce qu'on a tendu l'autre joue... en fait, plus les albums passent, plus on en redemande. Depuis le 1^er album, self-titled, handmade, sorti sous le micro label Angry Ballerina (on y reviendra), en septembre 2006, on est addict à ce blues tendu, minimal, ces boucles obsédantes, ces textes tantôt drôles, tantôt émouvants, mais toujours engagés. Car il est là, le parti-pris de Laetitia Fournier, l'engagement. Total, sans équivoque et sans compromis.

Signée sur deux labels que nous affectionnons particulièrement, à savoir We Are Unique Records (Angil, Le Flegmatic, ichliebelove...) et Specific Recordings (Culture Rejects), Raymonde Howard nous propose avec S.W.E.A.T une épopée-flash, un mini-manifeste du punk DIY, mais surtout, elle confirme ce que beaucoup d'entre nous savaient déjà (pour les autres, vous le saurez dorénavant) : Laetitia Fournier est une figure majeure du rock français. 

Yeah! J'ai la collec'!

Si vous en doutez encore, plongez dans cet album sans attendre! Le message est clair avec Release the Evil qui ouvre l'opus : ça va piquer, mais tu vas en redemander! Sous des airs faussement pop, Raymonde Howard assène le premier titre dans un rythme effréné, zig-zague entre l'enfer et le paradis, et pose les principes de son art, le rock brut et loopé. On pense un peu à The Naked Line qui ouvrait son 2ème album For All The Bruises, Black Eyes and Peas et qui avait aussi ce rôle directeur, et une fois les présentations faites, on est comme à la maison, et Raymonde devient ta BFF.

S'enchaînent alors une dizaine de titres tous aussi riches les uns que les autres. Car si la musique de Laetitia est minimaliste, elle n'en est pas pour autant simpliste. Penekini Kill prête à rire, car Raymonde Howard a bien raison, le penekini est le point de non-retour de la mode et ses excès! Et par la même occasion, Laetitia nous rappelle dans un riff bien agressif qu'elle est la descendante directe de Bikini Kill et réduit les attributs masculins chers au rock'n'roll à un ridicule bout de tissu... pour ne pas dire à néant. Angry Ballerina (clippé par Franck Gimenez) mélange deux champs sémantiques a priori contradictoires, la danse classique et la guerre. Mais ce n'est qu'un a priori, la ballerine est en colère, et prête à en découdre, le poing américain sous son gant de soie... C'est exactement ce que le projet solo de Laetitia est depuis le début, et ce n'est pas un hasard si, pour sortir son premier album sur Cdr, elle a créé le micro-label du même nom... La loop est bouclée!

Avec No Waves, No Bricks, No Walls, No Pass-Arounds, on accélère encore un peu plus, et Raymonde Howard nous embarque pour une virée nocturne en bagnole, et celle-ci s'emballe, et c'est sans détour qu'on arrive à destination, non sans égratignures...

Le jour se lève ensuite, comme une renaissance, avec Crumbs of the Awakening et la voix cristalline de Laetitia. Voilà une autre facette de l'artiste, cet art subtil de l'harmonie, cet arpeggio à peine saturé, et le chant très précis qui se complètent à merveille, nous entrainant dans une sorte de comptine, une ritournelle infinie, comme le cycle du papillon, éphémère mais éternel... Si ici les insectes possèdent des armes, dans Terrortits c'est l'artiste qui EST l'arme, et on pense forcément aux Pussy Riot ou à FEMEN, et le morceau devient alors un emblème du féminisme, mais pas uniquement, c'est plus largement un hymne au combat pour la liberté, quel que soit notre genre, quelles que soient nos croyances. Ce n'est pas par hasard que ce titre se place au centre de l'album...

Ebony Submarine est un titre fort mystérieux, où il est question de brume, de rendez-vous avec des fantômes, de labyrinthe... et le tempo assez lent impose une atmosphère moite, marécageuse et sombre, et le superbe violon de Jean-Christophe Lacroix ajoute une dimension onirique à ce trip au but incertain. Le violoniste intervient sur ce titre ainsi que sur Terrortits et ce sont les seuls arrangements présents sur l'album, ce qui tranche évidemment avec la production beaucoup plus enrichie du précédent album Le Lit.

Harsh Love, récemment mis en image par Jean-Antoine Raveyre, met en parallèle l'idée de voyage et celle de l'expérience de l'amour, cet itinéraire côte-à-côte, les errements à deux, ces moments si diffciles, si douloureux mais qui sont incontournables et indispensables à l'accomplissement du couple. Il s'agit du titre le plus long (2:47!) de l'album, le plus pop en quelque sorte, avec ce petit côté "love song" qui pourrait sembler très conventionnel sans ce "I do love you when it hurts me so hard" à double-tranchant... Raymonde Howard sait très bien s'approprier les codes et les biaiser juste assez pour nous faire douter...

Staring at the Moon fait partie de ces chansons "raymondehowardesques" typiques de son style si particulier. On pense à The Sculptress par exemple. Une petite rengaine aigüe, sautillante, puis un riff plus rock qui intervient sans prendre de pincettes, et nous voilà cueillis!

La fin (déjà?) de l'album est marquée par deux titres très différents l'un de l'autre : Hands Shine With Stains est sombre et sérieux, tandis que Punktuality est léger, comme une blague lancée à la fin d'une conversation grave pour détendre l'atmosphère. Hands Shine With Stains fait mal, est sale et nous hante, avec ce riff de 2 notes très inspiré métal (oui, oui!), et ce texte scandé et chanté, à la limite de l'incantation satanique! Un pur bijou du rock, sans hésitation!

Puis vient la blague, le clown qui sort de la boîte, le texte en français un peu salace, mais juste ce qu'il faut, et la preuve que Laetitia Fournier ne se prend pas au sérieux, en tout cas, qu'elle sait prendre la distance nécessaire à tout artiste qui se respecte! Attention, Punktuality n'en reste pas moins un très bon morceau, disco-punk, entêtant à souhait, et ce n'est d'ailleurs pas la 1ère fois que Laetitia propose ce genre de titre, non? Punktuality est un pied de nez au même titre que l'est Great Minds Are Alike, qu'elle a longtemps eu pour habitude de jouer en fin de concert... Pour mémoire, le sample de base est la voix de Laetitia qui chantonne "fuck you" et le "thank you" final de l'artiste se mélange avec une injonction bien plus dérangeante... ou excitante, selon les goûts.

S.W.E.A.T. est une pure merveille donc, un album multi-facettes, qui témoigne de l'engagement total de Laetitia dans ce projet qui a déjà plus de 10 ans! Car oui, Laetitia Fournier est une bosseuse, qui ne laisse rien au hasard : chaque note compte, chaque mot est pesé, les artworks sont réfléchis (les jambes, le torse, le visage...), et le tout donne une discographie riche et innovante, majeure et inspirante. Reste un mystère... que peut bien signifier cet acronyme, S.W.E.A.T. ?

Ah! Au fait, allez faire un tour sur le bandcamp We Are The 28th, vous y trouverez des versions démos de la plupart des titres de l'album, mais aussi des dizaines de morceaux d'artistes différents comme L'Homme Debout, Le Flegmatic, ThOmas.W, Dimanche Cafard, Robert Zaza, Pasca, Face de Loutre...

Morceaux choisis :
"Chemicals in Need" (First album)

"Stay with me" (For All The Bruises, Black Eyes and Peas)

"Of Flesh and Bonds" (Le Lit)

"Harsh Love" (S.W.E.A.T.)

BONUS! Angil  and The Hiddentracks feat. Raymonde Howard "Lipograms"

a new song by ThOmas.W... "sing the words"

Hey friends!
Here's a video of ThOmas.W performing a slow version of a brand new track entitled "sing the words"... Enjoy!

the to.w years : 11 tracks from 1999 to 2005

ThOmas.W's going to release a compilation of oldies recorded between 1999 and 2005, when he used to work under the name of "to.w". The tracks come from his various EPs and albums released during this period, and will try to illustrate the evolution of ThOmas.W's music throughout the years, and thus, give us a further understanding to his actual work. Here's the artwork, raw and violent :

Tracklist :
1 . Can't you love me twice?
2 . Incorrect Flower
3 . Oppression
4 . Is he self-sufficient?
5 . Upcountry
6 . Lies
7 . Revenge
8 . The Bed
9 . A Story (live w/ .kbfrau)
10 . Eleven Months (for A.)
11 . Sick Love 

These songs are taken from 6 albums, released as CD-Rs between 1999 and 2005 ("Cheap Elektro / The Moving Boy" ; "A Matter-of-Fact Conversation" ; "A Story" ; "Inescapable Awareness of Imminent Personal Chaos" ; " Morbid Visions of the Bathroom Boys" and "How to Contain Violence"). However, the live recording of  "a story" had never been released before : it's an improvisation recorded during a gig in Nancy, in 2003, with spoken words by .kbfrau.

"the to.w years" will be available on myhand.thanx records at the end of August.

"Dancing Troubles Away" by ThOmas.W coming soon on mh.t records!!!

ThOmas.w is announcing the release a brand new EP entitled "Dancing Troubles Away" on our netlabel! 5 new tracks, recorded DIYly of course, that you will be able to listen to either as 5 separate tracks or as one 27-minute track.
tracklisting :
1. Come
2. Rise
3. Stupid
4. Dare
5. Peace
This EP will be released early February 2012.

"Refuse" a brand new track by Hangin Freud!

Here is "Refuse" a great new song by Hangin Freud! "Sunken" (mh.t004), released in 2010, was a great album, and everyone is eagerly waiting for the next one... which is going to be called "Motherland"!
It will be released soon, be patient, folks!

Listen to "Refuse" HERE

Enjoy!!!

Hangin Freud's Sunken CD and tape release!!!

You can now order "Sunken" on CD or tape HERE!!!

Vous pouvez maintenant commander "Sunken" en CD ou cassette ICI!!!